Italiano perdeu as pernas em acidente automobilístico em 2001 e construiu legado histórico com quatro medalhas de ouro no esporte adaptado
O ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão de paraciclismo Alessandro Zanardi faleceu nesta sexta-feira (1º), aos 59 anos de idade. A informação foi confirmada por meio de nota oficial de sua família, que apontou uma morte repentina, ocorrida de forma pacífica e cercada por entes queridos, sem detalhar a causa médica.
A trajetória de Zanardi consolidou-se como um dos maiores exemplos esportivos de reinvenção. Após passagens discretas pela Fórmula 1 e a conquista de dois títulos na Fórmula Indy no final da década de 1990, o atleta viu sua carreira no automobilismo ser interrompida em 2001. Atingido em alta velocidade por outro carro durante uma prova, ele sobreviveu a um forte impacto que resultou na amputação imediata de ambas as pernas.
O que parecia ser o encerramento de sua vida nas pistas marcou o início de uma jornada vitoriosa no esporte adaptado. Competindo no paraciclismo, o italiano retomou o alto rendimento e faturou duas medalhas de ouro e uma de prata nos Jogos de Londres, em 2012 — desempenho de excelência que seria integralmente repetido na edição da Rio 2016.
“Meu coração parou de bater sete vezes, eu sobrevivi por 15 minutos com menos de um litro de sangue no corpo. E estar aqui é um feito e tanto, muito maior do que uma medalha.”
A declaração, proferida por Zanardi após conquistar medalhas no Brasil, resume a gravidade das adversidades que o atleta superou. Em 2020, o paratleta ainda passaria por um novo trauma ao colidir de bicicleta contra um caminhão em um circuito na Itália, episódio que exigiu complexas cirurgias cranianas e faciais.
O falecimento do multicampeão, que deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò, mobilizou homenagens no cenário internacional. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, classificou Zanardi como um homem extraordinário capaz de transformar as provações da vida em esperança e dignidade para a nação. O Comitê Paralímpico Internacional também reverenciou o pioneirismo do atleta, enfatizando que a imagem do italiano erguendo sua bicicleta de mão com o braço em Londres permanecerá eternizada na história do esporte mundial.
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