NOVA YORK — Um ônibus fretado para a Copa do Mundo foi incendiado e um adolescente foi baleado durante cenas caóticas em Midtown Manhattan no final da noite de sábado, quando milhares de torcedores de basquete tomaram as ruas para celebrar a histórica vitória do New York Knicks nas finais da NBA.
Após saírem de bares e eventos lotados, torcedores soltaram fogos de artifício e granadas de fumaça, cantando “Knicks em cinco!” para marcar o título de sua equipe no quinto jogo de uma possível série de sete.
O New York Knicks não conquistava um título desde 1973, e esta foi apenas sua terceira aparição nas finais após as derrotas em 1994 e 1999 — para o Houston Rockets e para o San Antonio Spurs, equipe que derrotaram na noite de sábado.
Ônibus da Copa do Mundo invadidos
Por volta das 2h da manhã, um jovem de 17 anos foi baleado no pé durante as comemorações na Times Square, informou um policial de Nova York à Reuters. Três suspeitos foram detidos, acrescentou o oficial.
Conforme as celebrações avançavam pela madrugada, centenas de pessoas — a maioria jovens — cercaram um comboio de cerca de 15 ônibus de transporte na Times Square. Os veículos haviam transportado torcedores de futebol vindos do primeiro jogo da Copa do Mundo na área de Nova York, um empate entre Brasil e Marrocos.
Parte da multidão escalou o teto dos ônibus, entrou nos veículos e ocupou os assentos dos motoristas. Um dos tradicionais ônibus escolares amarelos, contratado pela prefeitura para ajudar no transporte de torcedores da Copa, foi incendiado, fato testemunhado por um cinegrafista da Reuters. Não ficou imediatamente claro se alguém se feriu no incidente. Pelo menos outros três ônibus foram severamente danificados pela multidão.
Uma bicicleta foi arrastada para o teto de outro ônibus, e torcedores da seleção brasileira se juntaram aos fãs do Knicks no topo do veículo, agitando a bandeira nacional. Um homem com o rosto ensanguentado caminhava no meio da aglomeração, embora a causa do ferimento não tenha sido determinada.
“Eles estão expressando sua felicidade, de forma um pouco violenta, mas é o que é”, disse Youssef Sabbr, um canadense de ascendência marroquina de 49 anos, que havia descido de um dos ônibus da Copa antes que ele fosse cercado. “É isso que acontece em qualquer lugar do mundo quando um time vence”, disse Sabbr.
Avanço policial e perseguições
A polícia isolou algumas ruas e, após aguardar e conter a situação por cerca de duas horas, tropas de choque avançaram, perseguindo torcedores em fuga. Oficiais da cavalaria empurraram a multidão, liberando ruas nos arredores do Madison Square Garden, ginásio do Knicks.
Carol Marino, uma corretora de imóveis de Nova York na faixa dos 50 anos, descansava na calçada após assistir à partida em um bar. “Oh, meu Deus. É como a véspera de Ano Novo multiplicada por vinte”, disse ela sobre a comemoração.
Em outras áreas, torcedores eufóricos tocavam tambores, abraçavam-se e escalavam andaimes e semáforos. O casal nova-iorquino Dean e Christina Smiros afirmou que são fãs do Knicks a vida inteira e expressou alegria por ver sua equipe vencer o título pela primeira vez. “Eles não venciam desde antes de nós nascermos”, comentou Christina.
