Ex-operário siderúrgico foi a figura central na gestão da carreira do astro e esteve por trás das principais decisões da trajetória do filho
Rosário, Argentina — Jorge Messi, pai e empresário do jogador Lionel Messi, morreu na noite de sexta-feira (7), aos 68 anos. Ele estava internado em um hospital na cidade de Rosário, na Argentina, onde tratava problemas de saúde há algum tempo.
A condição clínica de Jorge havia sido mencionada publicamente pela família em 16 de julho, durante a disputa da Copa do Mundo. Na ocasião, em nota oficial emitida logo após a estreia da seleção argentina no torneio — partida em que Lionel marcou três gols contra a Argélia —, os familiares informaram que ele apresentava "uma recuperação constante, apesar da complexidade de seu quadro clínico atual".
Embora mantivesse uma postura reservada ao longo dos anos, Jorge exerceu papel determinante na formação e no gerenciamento da carreira do atacante. A relação de proximidade e o perfil de ambos foram sintetizados pelo jornalista Guillem Balagué: "Ambos são discretos, igualmente reservados. Feitos do mesmo molde para tantas coisas".
Antes de assumir a gestão profissional do camisa 10, Jorge trabalhava como chefe de seção em uma fábrica siderúrgica em Rosário. Com o avanço do filho no esporte, ele passou a comandar a estrutura empresarial construída em torno do atleta, assumindo o controle das demandas financeiras e burocráticas extracampo. Em entrevista ao jornal El Mundo, Jorge declarou sobre o desafio da função:
"Quem está preparado para tudo isso? Talvez ninguém. Tentei ver como outros jogadores de futebol administram as coisas. Não é tão difícil assim."
A atuação de Jorge foi decisiva desde os primeiros passos de Lionel na Europa. Foi ele quem pressionou a diretoria do Barcelona a formalizar a contratação do jovem atleta, resultando no histórico primeiro vínculo assinado em um guardanapo pelo então diretor esportivo Carles Rexach, ao lado do empresário Horacio Gaggioli. Na oportunidade, Jorge havia feito um contato firme ameaçando levar o filho de volta à Argentina caso um compromisso não fosse assumido.
Nas décadas seguintes, permaneceu à frente das negociações mais expressivas da carreira do jogador, incluindo a transferência do Barcelona para o Paris Saint-Germain e a posterior ida para o Inter Miami, nos Estados Unidos. O trabalho do empresário buscou manter a imagem pública do atleta focada exclusivamente no desempenho esportivo.
Casado com Celia Cuccittini desde 1978, Jorge vivia com a família de forma modesta em Rosário antes da projeção internacional do filho. Além de Lionel, ele deixa os filhos Rodrigo, Matías e María Sol.
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