Na Escola Municipal Indígena Gabriel Laureano, na Aldeia Água Branca, o aprendizado começa na sala de aula e continua na terra. Por meio de um projeto de horta escolar, os estudantes participam de todas as etapas da produção de alimentos, desde a preparação dos canteiros e o plantio das mudas até a colheita das hortaliças que passam a compor a merenda escolar.
A iniciativa transforma o cultivo em uma experiência educativa, aproximando as crianças da agricultura tradicional, incentivando hábitos alimentares saudáveis e fortalecendo valores como responsabilidade, cooperação e cuidado com o meio ambiente.
O projeto é acompanhado pela professora Gabrielle Marques, que destaca a importância de aproximar os estudantes das práticas tradicionais da comunidade: "Minha preocupação sempre foi manter as crianças ligadas à nossa cultura. A agricultura faz parte da nossa história e, por meio do cultivo das hortaliças, eles aprendem a cuidar da terra, respeitar a natureza e compreender a importância de preservar o território onde vivem. Queremos que esse conhecimento acompanhe essas crianças por toda a vida".
Além do aprendizado prático, os alunos acompanham diariamente o desenvolvimento das plantas, entendem o ciclo de produção dos alimentos e percebem, na prática, a relação entre alimentação, saúde e preservação ambiental. "Buscamos ensinar que é possível produzir alimentos de forma sustentável, utilizando os recursos naturais com responsabilidade e pensando nas futuras gerações. Esse contato com a terra desperta o cuidado, o respeito e o sentimento de pertencimento à comunidade", acrescentou a professora.
A secretária municipal de Educação, Maria Solange, e a diretora da escola, Glaucia Ortega, destacam que o projeto demonstra como a aprendizagem se torna mais significativa quando os estudantes vivenciam o conhecimento na prática. Segundo elas, a horta escolar reúne educação, cultura, alimentação saudável e consciência ambiental em uma única experiência, onde os alunos participam desde o preparo da terra até o consumo das hortaliças na merenda escolar, sendo mais uma forma da escola contribuir para a formação de cidadãos mais conscientes e comprometidos com sua comunidade.
Para o prefeito André Guimarães, iniciativas como essa fortalecem o papel da educação na formação das novas gerações: "É gratificante acompanhar um projeto que ensina muito mais do que o cultivo de alimentos. As crianças aprendem valores, preservam sua cultura, desenvolvem responsabilidade e compreendem a importância de cuidar da natureza. Investir em uma educação conectada à realidade dos nossos estudantes é investir no futuro de Nioaque".