Seleção europeia venceu por 4 a 1 em Seattle e enfrentará a Espanha nas quartas de final; americanos repetem histórico de eliminação de 1994
Seattle — A seleção da Bélgica garantiu sua classificação para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao golear os Estados Unidos por 4 a 1 nesta segunda-feira (6). O confronto eliminatório, realizado no Lumen Field, confirmou a superioridade dos europeus, que agora avançam para enfrentar a Espanha na próxima etapa do torneio.
O ambiente que antecedeu o início da partida foi marcado por uma forte controvérsia institucional envolvendo a escalação do atacante norte-americano Folarin Balogun. O jogador havia sido expulso no confronto anterior contra a Bósnia e Herzegovina, válido pelos 16-avos de final. No entanto, uma decisão oficial da Fifa retirou a suspensão do atleta, autorizando sua participação como titular na equipe comandada pelo técnico Mauricio Pochettino.
Dentro de campo, os belgas impuseram forte pressão desde o primeiro minuto de jogo, quando o lateral Timothy Castagne exigiu uma defesa difícil do goleiro Matt Freese. A ofensiva inicial resultou em gol aos nove minutos, após um cruzamento rasteiro do volante Nicolas Raskin finalizado pelo atacante Charles De Ketelaere. Os donos da casa reagiram aos 14 minutos com Malik Tillman, que empatou em cobrança de falta desviada pela barreira, enganando o goleiro Thibaut Courtois.
A resposta da Bélgica foi imediata. O ponta Leandro Trossard realizou jogada pelo lado esquerdo e cruzou para De Ketelaere superar a marcação aérea, recolocando os europeus em vantagem. Antes do intervalo, a equipe de Bruxelas manteve o controle técnico e quase ampliou com uma cabeçada de Dodi Lukébakio, enquanto Balogun desperdiçou uma oportunidade clara na pequena área americana.
Na etapa complementar, a comissão técnica dos Estados Unidos buscou maior volume ofensivo ao substituir o lateral Sergiño Dest pelo meio-campista Giovanni Reyna. Contudo, um erro na saída do goleiro Freese permitiu que De Ketelaere recuperasse a posse de bola e servisse o meia Hans Vanaken, que finalizou de longa distância para estabelecer o terceiro gol belga.
Nos minutos finais, a equipe norte-americana tentou pressionar a defesa adversária com finalizações de Sebastian Berhalter e do próprio Balogun, ambas contidas por Courtois. Pouco antes do apito final, o centroavante Romelu Lukaku, que deixou o banco de reservas no segundo tempo, aproveitou as brechas defensivas para decretar a goleada. Com a desclassificação, os Estados Unidos encerram sua participação igualando a campanha de 1994, quando também foram eliminados nas oitavas de final como anfitriões. A Bélgica jogará contra a Espanha na próxima sexta-feira (10), no SoFi Stadium, em Los Angeles.
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